"Ho preso un treno di lusso da 550 sterline per andare a Edimburgo per vedere la famiglia reale, ma sono rimasto combattuto"

Sono le 8 di mattina di un giovedì e si possono udire le cornamuse nei pressi della stazione di Wakefield Westgate, mentre una marea di madri, figlie, nonni e coppie innamorate si vedono vestite a festa sulla banchina in attesa del treno Northern Belle.

Il vapore esce dal treno prima di fermarsi. I passeggeri sono raggianti mentre il personale di bordo, in elegante uniforme tradizionale ferroviaria, srotola tappeti rossi griffati e accoglie gli ospiti mentre salgono sulle lussuose carrozze che prendono il nome da castelli britannici o dimore signorili del Regno Unito. Mi sento come un membro della famiglia reale e non vedo l'ora di sorseggiare il mio primo sorso di champagne.

Da viaggiatore abituale in treno , che spesso si ritrova a dover affrontare viaggi cancellati, passeggeri turbolenti o ritardi, non vedevo l'ora di provare questa lussuosa esperienza di cui vedo spesso celebrità e influencer parlare con entusiasmo sui social media. Quindi, quale momento migliore del trentesimo compleanno di mia sorella per godersi un simile piacere? Anche i miei cari avevano condiviso storie di quanto fosse "fantastico" il treno e insistevano sul fatto che fosse assolutamente da provare. Ma, sebbene fossi emozionato, considerando il prezzo di ben 550 sterline a persona , le mie aspettative erano alte.

Il treno deluxe porta i passeggeri in giro per ippodromi, castelli, città di mare e altro ancora. Stavamo viaggiando dal West Yorkshire a Edimburgo, dove avremmo anche partecipato a un tour del Royal Yatch Britannia. Il treno ha caricato passeggeri da Huddersfield, Wakefield e York. Doveva fermarsi anche a Leeds, ma a causa di un guasto [shock] questa fermata è stata rimossa dalla lista dei passeggeri.

Dopo un caloroso benvenuto, mi sono accomodato nella carrozza Harlech, l'ultima. Se siete in gruppo, vi faranno accomodare in un tavolo da quattro, mentre le coppie saranno accomodate a un tavolo da due dall'altra parte.

Abbiamo anche apprezzato il fatto che un mago sia venuto a fare dei trucchi che ci hanno lasciato completamente perplessi e meravigliati. Il panorama dal treno verso la Scozia era spettacolare, e ho anche notato che i bagni erano puliti e ho apprezzato la crema mani White Company e il lusso di usare asciugamani di cotone invece di fazzoletti o asciugacapelli.

Dopo essere arrivati alla stazione di Edimburgo, ripieni di champagne e cibo delizioso, abbiamo preso un trasferimento privato dalla stazione di Waverley a Leith, prima del nostro tour della Royal Britannia.

Per circa 40 anni, il magnifico Royal Yacht Britannia ha navigato intorno al mondo trasportando la defunta Regina Elisabetta II e il Duca di Edimburgo in 968 visite di Stato. Hanno navigato per oltre un milione di miglia, intrattenendo primi ministri, presidenti e monarchi stranieri, mantenendo sempre alta la bandiera della Gran Bretagna, prima di cessare la navigazione nel 1997.

È stata utilizzata anche per una festa pre-matrimoniale nel luglio 2011, quando la famiglia reale allargata si è unita a Zara Phillips e Mike Tindall per un cocktail party a bordo.

Ho adorato visitare gli alloggi del personale a bordo e non riuscivamo a credere alle dimensioni del letto in cui alloggiavano la Regina e il Principe Filippo. I letti sembravano fatti apposta per i bambini. È stato davvero affascinante e avevamo un telefono portatile che forniva informazioni preziose. Mi è piaciuto molto ascoltare i racconti sui luoghi preferiti della Regina a bordo e vedere la sala da pranzo dove si tenevano le cene importanti.

Se siete fan della famiglia reale, appassionati di vela o amanti della storia, vi piacerà sicuramente. Chi era a bordo della Northern Belle e non era entusiasta, ha invece dedicato le quattro ore di pausa dal treno alla scoperta della capitale scozzese.

La Northern Belle appare ancora più bella di notte, perché le lampade al suo interno la rendono magica.

Siamo risaliti sul treno per bere altro champagne prima di una sontuosa cena di sei portate con vini pregiati durante il nostro memorabile viaggio di ritorno a casa.

Poi, all'inizio del viaggio, abbiamo ordinato le nostre tre portate principali, scegliendo anche la bottiglia di vino da condividere per accompagnare ciascuna portata e la nostra selezione di Porto da abbinare ai formaggi. Ho optato per il Lishman's di prosciutto di Ilkley, Hock Terrain, seguito dal daube brasato a fuoco lento Terroir et Saisons, e ho concluso con un Eton Mess di fragole Annabel.

In attesa del piatto principale, abbiamo gustato una selezione di canapé, tra cui la ciambella agli asparagi dello Yorkshire, il pollo British Raj e il caviale Royal Siberian Baerii. Il canapé al caviale è stato di gran lunga il mio preferito: salato e delizioso.

Non riuscivo a credere a quanto fosse incredibile la qualità del cibo in treno. Ho mangiato in moltissimi ristoranti di lusso e stellati Michelin, ma questo pasto era al top grazie alla presentazione fantastica, ai sapori incredibili e alla qualità.

Ma la star dello spettacolo doveva ancora arrivare: il tagliere di formaggi. Oddio, le dimensioni del tagliere erano grandi quanto i tavoli. Era semplicemente il sogno di ogni amante dei formaggi. Avevamo la possibilità di scegliere tra Cheddar Batch Clothbound, Duke of Wellington Blue, Flat Capper Brie e Sheffield Forge. Ovviamente li ho provati tutti. C'era anche una scelta di diversi cracker, marmellate e chutney.

In quel periodo, una band composta da due elementi si è presentata e ha suonato musica in ogni posto. È stato divertentissimo e ha fatto battere le mani a tutti sul treno, il che è stato davvero fantastico. Pur essendo favoloso, hanno suonato solo una canzone per posto. Per tutto il resto del viaggio, sia da Edimburgo che da Edimburgo, non c'era musica. Quindi, considerando che è elencato come parte del viaggio, penso che avrebbero potuto far suonare la band più a lungo o mettere un po' di musica classica in sottofondo.

La serata si è conclusa con un espresso e un Martini con le star del porno. Sono rimasto scioccato nel vedere che non tutte le bevande erano incluse nel prezzo. È stato fantastico condividere una bottiglia di vino, e questo è sufficiente, ma per il resto del lungo viaggio se si desidera un drink bisogna pagare un extra. A dire il vero, trovo che sia piuttosto sconcertante, considerando che si pagano 550 sterline. Credo che il prezzo dovrebbe coprire tutte le bevande della giornata.

Nel complesso, ho adorato quest'esperienza e sono rimasto davvero a bocca aperta. Mi ha anche fatto venire voglia di provare altri viaggi in treno di lusso. È un modo fantastico non solo per godersi il lusso, trascorrere un lungo periodo di tempo divertendosi con gli amici, il partner o la famiglia, ma permette anche di vedere nuovi posti.

Anche se penso che sia assolutamente giustificato che si tratti di un'esperienza costosa, credo che 350-400 sterline sarebbero una cifra più appropriata per quello che abbiamo avuto quel giorno. Se includessero tutte le bevande e offrissero più intrattenimento, credo che varrebbe il prezzo pieno.

Ma lo rifarei? Assolutamente sì.

Pagheresti così tanto per un viaggio in treno? Commenta qui sotto.